カリフォルニア州パラダイスで山火事が発生した後、残った構造物へのパイプから高濃度のベンゼンが検査で検出された。

カリフォルニア州パラダイス周辺の被害地域で復旧チームが活動している。

カリフォルニア州の歴史上、最も死者数が多く破壊的な山火事である11月のキャンプファイアでは、山間の町パラダイスで85人が死亡し、1万480棟の建物の87パーセントが焼失した。

かつて 27,000 人の住人が住んでいたパラダイスには、約 1,500 人の人々と 1,300 の建造物が残っています。 残った人々は、一度だけ発生したことが知られている別の問題、すなわち山火事による飲料水システムの汚染に悩まされている。

発がん性物質であるベンゼンやその他の揮発性有機化合物（VOC）が、どういうわけか、272マイルの水道本管と1万500本の給水ラインで構成されるパラダイスの飲料水システムに侵入した。

さまざまな材料で構築されたパラダイス システムは、主にアスベスト セメントだけでなく、PVC、コンクリート、鋼鉄、鋳鉄、ダクタイル鋳鉄などで作られた送電、配水、二次幹線によって水を運びます。 次に、主電源は銅と高密度ポリエチレンで作られた引き込み線に接続されますが、スチール、PVC、ポリブチレンでも作られています。

汚染された水システムにおいてさまざまなパイプ材料が果たす可能性のある役割は、地元、州、大学の専門家によって評価されていますが、明確な結論は出ていません。

被害を受けた給水システムを運営するパラダイス灌漑地区（PID）の74ページにわたる復旧計画には、「山火事による配水システムのVOC汚染の科学は新しいものであり、完全には理解されておらず、進行中の研究分野である」と述べられている。 。

パラダイスでは多くの研究がまだ進行中であり、カリフォルニア州水資源管理委員会のメンバーは、PIDによる最初の水サンプルの結果を「驚くべき」と表現した。 500 の水サンプルのうち約 32 パーセントで、平均 27 ppb レベルのベンゼンが検出されました。 カリフォルニア州の飲料水基準は 1 ppb ですが、連邦基準は 5 ppb です。

火災で荒廃した地域の飲料水からベンゼンが再び検出されたため、PIDはVOC汚染について検査した。 それは160マイル離れたサンタローザで、そこでは2017年10月のタブス火災で数時間で3,100戸が焼けた。

両方の事件でよく引用される理論は、初期対応者と住民が火災嵐と戦ったときに汚染が起こったというものです。 消防ホースや庭用ホースの過剰な需要により水道システムから大量の電力が供給され、水道システムが減圧され、火災からの有毒ガスの混合物を吸い込む真空効果が生じました。

PID回収計画では、「これらのVOCの一部は最終的に配水システムのパイプの壁に吸着（浸み込み）する可能性がある」と述べており、これはどのタイプのパイプ材質でも起こり得ると指摘している。

VOC は管壁に吸着されると、その後管内の水中に脱離します。 飲料水サービスを回復するために、PID は 5,300 万ドルの費用をかけてさらに数千件の水サンプルを採取し、汚染された給水ラインを交換し、汚染された本管を洗い流します。 この作業には2年かかります。

その間、住民は飲料水、歯磨き、氷作り、食事の準備などにボトル入りの水を使い続けることになる。 また、熱湯やプールを使用したり、ペットや家畜に水道水を飲ませたりしないよう勧告されている。

2つのプラスチックパイプ業界団体の関係者らは、サンタローザとパラダイスの山火事が起こるまで、配水システムで同様の状況が起こっているのを観察したことがなかったと述べた。 彼らは減圧理論が合理的であると主張していますが、他のいくつかの発見に異議を唱えています。

「最も妥当な説明は、消火活動に伴う非常に高い水需要により水道本管が減圧されたということです。建物内の給水ラインに破損があった可能性があり、ベンゼンを含む燃焼ガスが配水システムに引き込まれた可能性があります」 」とUni-Bell PVC Pipe AssociationのエグゼクティブディレクターであるBruce Hollands氏は電子メールで述べた。

ダラスに本拠を置く Uni-Bell は、PVC パイプのメーカーを代表しています。

テキサス州アービングに本拠を置くプラスチックパイプ研究所のトニー・ラドシェフスキー所長は、住宅、オフィス、そして地域社会全体の破壊が多くの汚染源をもたらしたと述べた。